ஒரு கடையில் கர்ப்பிணி
நான் ஒரு ஆங்கிலப் பக்கத்திலிருந்து எடுத்தேன், நீங்கள் ரசிப்பீர்கள் என்று நம்புகிறேன்.
எம்மா தன் நீட்டிய மற்றும் பெருத்த வயிற்றை தடவாமல் கீழே பார்த்தாள். “விரைவில்,” அவள் நினைத்தாள். “இது கிட்டத்தட்ட முடிந்துவிட்டது.” இன்னும் ஒரு மாதத்தில் அவள் குழந்தையைப் பிடித்துக் கொள்வாள், அது தற்போது அவள் வயிற்றில் இருந்து, அவள் கைகளில் உதைக்க முயற்சிப்பது போல் உணர்ந்தாள். இது ஒரு ஏமாற்றமளிக்கும் கர்ப்பமாக இருந்தது, ஆனால் அது அவளுடைய இரண்டாவது மற்றும் அதன் புதுமை வேகமாக தேய்ந்துவிட்டதால் இருக்கலாம். எப்படியிருந்தாலும், குழந்தையை வெளியே எடுக்கவும், தன் உடல் இயல்பு நிலைக்கு திரும்பவும் அவள் விரும்பினாள். அவளுக்கு தாய்மை உள்ளம் இல்லை என்பதல்ல, அவள் தன் மகனை வணங்கினாள், ஆனால் அவள் கர்ப்பமாக இருந்தாள்.
மிக மோசமான விஷயம் என்னவென்றால், அவளுடைய கர்ப்பத்தின் இந்த கட்டத்தில் ஆண்கள் அவள் பெறும் இரண்டாவது பார்வையை அவளுக்கு வழங்குவதை நிறுத்திவிட்டார்கள். அவர்கள் சிரித்துவிட்டு தலையசைத்தார்கள், அவள் கடந்து சென்றவுடன், அவர்கள் அவளை பின்பக்கத்திலிருந்து சோதித்தபோது அவர்களின் தலைகள் திரும்புவதை அவள் கேட்க முடிந்தது. ஆனால் ஏழு மாதங்களுக்கும் மேலாக கர்ப்பமாக இருக்கும் போது, அவர் ஒரு தலையீடு பெற அதிர்ஷ்டசாலியாக இருந்தார், மேலும் அவர் அதிக எடை மற்றும் அழகற்றவராக உணரத் தொடங்கினார். அவளுடைய கணவன் அவள் அப்படி இல்லை என்று உறுதியளித்தார், அவள் எப்போதும் போல் கவர்ச்சியாக இருந்தாள், ஆண்களே ஒரு கர்ப்பிணிப் பெண்ணுக்கு மரியாதை காட்டுகிறார்கள், ஆனால் அவள் அவனை நம்பவில்லை. ஸ்விங்கர் பார்ட்டிகளில் மிகவும் பிரபலமான பெண்களில் ஒருவராக இருந்து புறக்கணிக்கப்பட்ட கர்ப்பிணித் தாயாக மாறுவது அவளுக்கு கடினமாக இருந்தது, மேலும் அவர் பரிதாபமாக உணர்ந்தார்.
“Moooommyyyyy!” அவளது குறுநடை போடும் மகனின் உரத்த அழுகை அவளை அவளது பயத்தில் இருந்து உடைத்து அவளை இங்கேயும் இப்போதும் கொண்டு வந்தது. அவனுக்கு என்ன தேவை என்பதைப் பார்க்க அவள் நடக்கையில், ஆண்களின் சுருக்கமான எண்ணமே அவளை ஈரமாக்கிவிட்டதை அவள் உணர்ந்தாள். கடவுளே, அவளுக்கு ஒரு புதிய சேவலில் இருந்து ஒரு நல்ல ஹார்ட் ஃபக் தேவைப்பட்டது. அவளுடைய மகன் கருவுறுவதற்கு முன்பிருந்தே அவளுடைய கணவன் அவள் கால்களுக்கு நடுவே ஒரே ஆணாக இருந்தான்.
கழிவறையில் தனது சிறு மகனை சுத்தம் செய்ய உதவி தேவைப்படுவதைக் கண்டார். பானையை தனியாகப் பயன்படுத்தியதற்காக அவள் மிகவும் பெருமையாக இருந்தாள், ஈரமான இழுப்புக்காக அவனைத் திட்டியும் கவலைப்படவில்லை. அவள் அவனுக்குப் புதிய ஒன்றை எடுக்கச் சென்றபோது அது கடைசியாக இருப்பதைக் கண்டாள். இது ஏற்கனவே கடைசியாக எப்படி இருக்க முடியும்? அன்றைக்கு மட்டும் அவள் கொஞ்சம் வாங்கவில்லையா? அவள் கடைசியாக எப்போது கடைக்கு சென்றாள் என்பதை நினைவில் கொள்ள முயன்றாள், நினைவு தெளிவில்லாமல் இருந்தது. பெருமூச்சு விட்டபடி, அவர்களுக்கு தேவையான அனைத்தையும் பட்டியலிட்டு அவர்களின் குடியிருப்பை சுற்றி நடந்தாள்.
ஒரு குழந்தையுடன் கடைக்குச் செல்வது கடினமாக இருந்தது; ஏழரை மாத கர்ப்பிணியாக இருக்கும் போது ஒரு கைக்குழந்தையுடன் கடைக்கு செல்வது சாத்தியமற்றதாக இருந்தது, ஆனால் அவள் அவர்களை அங்கு கொண்டு செல்ல முடிந்தது. அவள் வண்டியைத் தள்ளிக்கொண்டு தன் மகனுக்கு மகிழ்வித்தாள், அவள் இடைகழிகளில் ஏறி இறங்கினாள், அவனிடம் கிடைக்காத ஒன்றை அவன் கேட்கும் ஒவ்வொரு முறையும் அதை விளையாட்டாகச் செய்துகொண்டிருந்தாள். தயாரிப்புகளுக்கு இடையே தேர்வு செய்வதை நிறுத்தும்போதோ அல்லது குறைந்த அலமாரியில் எதையாவது அடைவதற்கு முன் மூச்சை இழுத்தபோதோ அவள் வயிற்றில் கை வைத்ததைக் கண்டாள். புல்-அப்களை ஏன் கீழ் அலமாரியில் வைக்க வேண்டும்?
இழுப்புகள் கனமாக இருந்ததால், அவற்றை மீட்டெடுக்க அவள் முழங்காலில் இறங்க வேண்டியிருந்தது. அவள் முழங்காலில் இருந்து அலமாரியில் இருந்து பொட்டலத்தை மல்யுத்தம் செய்து கொண்டிருக்கையில், மற்ற காலடி சத்தம் மெதுவாக இடைகழிக்குள் நுழைவதை அவள் கேட்டாள். “ஓ. அதற்கு நான் உங்களுக்கு உதவ முடியுமா?” எம்மா திரும்பி, ஒரு அழகான இளைஞன் தன்னை நோக்கி வருவதைப் பார்த்தாள். அவர் ஒரு கையில் சிறிய கூடைகளில் ஒன்றையும் மற்றொரு கையில் ஒரு காகிதத்தையும் ஏந்திக்கொண்டிருந்தார்.
“ஆஹா, ஆமாம்!” எம்மா சொன்னாள், ஒருவேளை கொஞ்சம் அதிக ஆர்வத்துடன். அந்த இளைஞன் அவளது கால்களுக்குத் திரும்ப உதவுவதற்குத் தன் கையை அவளிடம் கொடுத்தான், பிறகு அவனும் அலமாரியில் இருந்து இழுத்து வண்டியில் ஏறுவதற்குச் சிறிது சிரமப்பட்டதைக் கண்டு அவள் கொஞ்சம் மகிழ்ச்சியடைந்தாள். அவன் அவற்றைப் பெற்றுக் கொண்டிருக்கும் போது அவள் அவனது கூடையைப் பார்த்தாள், தொடர்பற்ற விஷயங்களை மிஷ்-மாஷ் பார்த்தாள், அந்த காகிதத் துண்டு ஒரு இளம் பெண் கையில் எழுதப்பட்ட பட்டியலாக இருந்தது.
“அம்மாக்கள் அதை எப்படி செய்கிறார்கள் என்று எனக்குத் தெரியவில்லை,” என்று அவர் தனது பொருட்களை மீட்டெடுக்க குனிந்து கருத்து தெரிவித்தார். “நான் என் சகோதரியைப் பார்க்கச் செல்கிறேன், அவள் செய்யும் முதல் வேலை, அவள் நேற்று பெற மறந்த அனைத்து விஷயங்களின் பட்டியலை என்னிடம் கொடுப்பதுதான்,” என்று அவர் காகிதத்தை சுற்றி அசைத்தார். “நான் திரும்பி வரும்போது இதையும் நேற்று அவள் பெற்ற அனைத்தையும் நான் தூக்கி எறிய வேண்டும் என்று எனக்குத் தெரியும். சொல்லுங்கள், ஃபார்முலா எங்கே என்று சொல்ல முடியுமா?”
எம்மா சிரித்துக்கொண்டே அதைச் சுட்டிக்காட்டினாள். அவர் மிகவும் அழகாக இருந்தார், சில காலத்தில் எந்த ஒரு விசித்திரமான மனிதனும் அவளிடம் கவனம் செலுத்தாதது இதுதான். விடுவித்தால் அவனுடைய பேண்ட்டில் இருந்த குண்டானது எப்படி இருக்கும் என்று அவளுக்குத் தானே ஆச்சரியமாக இருந்தது. அவன் அவளுக்கு நன்றி சொன்னான், அவன் எல்லா தேர்வுகளையும் பார்த்துக் கொண்டிருக்கையில், அவளுடன் நடக்கவும், அவளது காருக்கு உதவவும் அவனுக்கு விருப்பமா என்று அவள் கேட்டாள். அவள் அதைச் செய்ய பையன்களில் ஒருவரை வெளிப்படையாகப் பெற முடியும், ஆனால் அவளால் முடிந்தவரை அந்த மனிதனின் நிறுவனத்தில் இருக்க விரும்பினாள்.
“பிரச்சனை இல்லை,” என்று அவர் கூறினார், “குறிப்பாக இந்த பொருட்கள் எங்கு உள்ளன என்பதைக் கண்டுபிடிக்க நீங்கள் எனக்கு உதவ முடியும்.”
எம்மா கடையில் மிகவும் சுவாரஸ்யமாக நேரத்தைக் கொண்டிருந்தார், அது அவளுக்கு நினைவில் இருந்தது. அந்த இளைஞனின் பெயர் மார்க், அவன் ஊருக்கு வெளியில் இருந்து ஒற்றைத் தாயான தன் சகோதரியைப் பார்க்க வந்தான். அவர்கள் இருவரும் தங்களுக்குத் தேவையான அனைத்தையும் பெற்று முடிப்பதற்குள், அவர்கள் தங்கள் சமீபத்திய வரலாறுகள் அனைத்தையும் பரிமாறிக் கொண்டனர். “அது நியாயமாகத் தெரியவில்லை,” என்று எம்மா அவரிடம் கூறியபோது மார்க் கருத்துரைத்தார், அவளுடைய கணவன் எப்போதாவது அவள் இல்லாமல் ஊசலாடச் சென்றான். எம்மா தோளை குலுக்கினாள். அவள் தன் கணவனிடம் அவனுடைய செயல்களைப் பற்றி வருத்தப்படவில்லை, அவளும் அதையே செய்ய வேண்டும் என்று விரும்பினாள். எவ்வாறாயினும், அவள் கவனித்த ஒரு விஷயம் என்னவென்றால், அவளும் அவளுடைய கணவரும் ஊசலாடுபவர்கள் என்று குறிப்பிட்டவுடன் மார்க் அவளை மிகவும் வித்தியாசமாகப் பார்த்தார்.